Petter Northug stiller på startstreken i Alliansloppet i Trollhättan 26. august. Rundt 1500 løpere er påmeldt til det 46 kilometer lange rulleskirennet.
For arrangøren er det stort å få med Northug. Fra den svenske eliten stiller blant andre Calle Halfvarsson.
– Det føles som det beste man kan få. Fantastisk morsomt, sier arrangøransvarlig Magnus Larsson til Expressen.
Petter Eliassen vant fjorårets utgave av Alliansloppet, som går over 48 kilometer i klassisk stil.
Skapte overskrifter
Halfvarsson skapte overskrifter i norske og svenske medier i forrige uke da han påsto at han hadde bedre kapasitet enn både Martin Johnsrud Sundby og Petter Northug.
Klar tale fra svenskenes stjerne: – Jeg er bedre enn Northug og Sundby
– Dette er ikke noe jeg bare «fantaserer» om. Jeg har bare ikke fått det ut tidligere, jeg har hatt så mange problemer. Jeg er bedre enn dem så lenge jeg klarer å holde meg frisk, sa 28-åringen til Expressen.
Svaret fra den norske langrennsleiren lot ikke vente på seg. Instagram-kontoen langrennsgutta henviste til den gamle TV-serien «Kalle klovn», mens Petter Northug skrev «Confirmed Ultra Clown» på sin Instagram-konto Jantelov1.
Det norske landslaget bruker barne-tv-serie til å latterliggjøre svensken
Svensken fikk med seg reaksjonene fra Norge.
– Jo, jeg så det. Og det var vel ikke direkte overraskende at han (Northug) skulle svare på det, sier Halfvarsson.
Under det kommende løpet i Trollhättan har ikke Halfvarsson særlig tro på Northug.
– Ærlig talt tror jeg ikke Northug blir den vanskeligste nordmannen å slå på denne distansen, sier han til Expressen.
Den svenske avisen spør om det er viktigst å vinne eller å komme før Northug på resultatlisten.
– Det beste er jo å vinne, for da er jeg jo garantert å komme før Petter, sier Halfvarsson.
Halfvarsson: - Dopingskandalene kunne ikke ha skjedd i Sverige
Sykdomsplaget
Halfvarsson er blant de svenske konkurrentene som Petter Northug har ydmyket mest både i og utenfor sporet, men han har vært sterkt plaget med gjentakende sykdom de siste sesongene.
Det gjorde at Halfvarsson i vår bestemte seg for å operere bihulene. Han håper det skal bidra til å holde ham frisk i hele OL-sesongen.
(100% Sport/NTB)