– Det er bingo hvem som kommer til start, og hvert fall hvem som kommer seg til mål, sier Anne Kjersti Kalvå før Tour de Ski-starten.

Lørdag åpnes kraftprøven med sprint. I forkant er den store snakkisen sykdom:

  • Johannes Høsflot Klæbo, Simen Hegstad Krüger, Tiril Udnes Weng, Richard Jouve og Iivo Niskanen mister alle Tour de Ski etter sykdom.

  • Ebba Andersson, Calle Halfvarsson, Pål Golberg og Didrik Tønseth stiller til start tross nylig sykdom i juleperioden

  • Anne Kjersti Kalvå, Frida Karlsson, Linn Svahn, Astrid Øyre Slind, Jonna Sundling, Martin Løwstrøm Nyenget og William Poromaa har alle mistet renn tidligere i vinter grunnet sykdom.

– Det er ikke så mye vi kan gjøre. Vi er flinke og tar forholdsregler, men vi har dårlig immunforsvar etter corona, sier Kalvå.

Ebba Andersson anbefaler ingen hennes jul: Å ligge coronasyk, ensom på et hotellrom.

– Det er for jævlig at vi må slite så mye med sykdom! Nå starter vi en tour, så virker det som det har vært det sjøslaget i hele langrennsverden. Den ene etter andre har vært syk etter Trondheim (15–17. desember), sier Andersson.

– Var det fest i Trondheim på det store hotellet alle bodde?

– Man skulle nesten tro det. Det er så sykt ... Vi har vært nøyere enn noen gang, så virker det å være mer virus enn noen gang. Det er trist at så mange av favorittene på herresiden ikke er kapable til å starte.

– Er du kapabel til å vinne?

– Pass. Jeg vet ikke. Hadde jeg ligget med feber, hadde jeg sagt absolutt ikke. Men når det var så mildt, kan det gå litt alle veier. Men jeg er ikke favoritt.

– Hvem er det?

– Enkelt spørsmål! Bare se hvem som leder verdenscupen, så har du en rimelig favoritt, svarer Andersson.

Hun tenker på amerikanske Jessie Diggins. De to havnet i «klinsj» tidligere i år:

– Det er ekstremt med sykdom nå. Det er uvanlig at det er så mye – hver eneste helg. Så mange og så store forfall. Det er det verste med sporten vår. Sykdom påvirker så mye, sier Linn Svahn.

Hun peker ut regjerende mester Frida Karlsson som favoritt.

– Jeg går for det, sier Karlsson.

Hun har hatt varierende resultater etter covid tidligere i vinter, men føler seg «mer normal» etter en treningsperiode.

Det ble dramatisk da hun vant i fjor:

Calle Halfvarsson – også coronasyk i julen – var svært usikker på om han skulle stille til start.

– Jeg er ikke i bra form, sykdommen har tatt i, men touren er sesongens største høydepunkt, sier Halfvarsson.

Han er klar på at Harald Østberg Amundsen nå er den sterkeste kandidaten til å vinne Tour de Ski.

Pål Golberg mener forutsetningene endres uten Klæbo og Krüger på start.

– Det åpner opp og gjør at andre får muligheten. Kjempekjedelig for Simen og Johannes. Det er dessverre sånn det er, sier Golberg.