Han briljerer på internett, er tilknyttet et stort selskap og hylles som «sjakkens Messi».
Argentinske Faustino Oro er kun ni år gammel.
Han ble hektet i pandemien. Så slo han alle rekorder. Men er det greit at en niåring promoteres så aktivt?
Aftenposten har intervjuet barnestjernen og flere som kjenner ham. Her er historien om den begavede gutten som får internasjonal oppmerksomhet, og hvordan han skiller seg ut.
Ble overrasket av sønnen
Ballen fløy veggimellom. Lille Faustino Oro løp rundt og gjorde ugagn under pandemien, som mange andre barn.
Til slutt fikk mamma Romina nok. «Kan du lære ham sjakk?», ba hun mannen Alejandro.
I starten var det litt kjedelig. Men så skjønte guttungen mer og mer. Han spilte partier på chess.com og lærte mer på Youtube.
Han og faren inngikk en avtale. For hvert 100 poeng gutten gikk opp i rating, skulle han få en premie. Etter én uke banket det på døren. To dager senere vant han neste premie. Så neste like etterpå.
Pappa Alejandro ble nysgjerrig. Han gikk gjennom partiene. Det han da så, overrasket ham. Sønnen spilte langt mer sofistikert og gjennomtenkt enn han hadde trodd.
– Sjakk er veldig gøy. Spillet handler om å tenke og man kan spille mot folk i alle aldre, sier Faustino Oro til Aftenposten, i en e-post via faren.
Lamslo trener
Snart var Oro på sitt første kurs hos den erfarne spilleren Guillermo Llanos.
Det tok ti minutter. Så skjønte Llanos at dette var den mest talentfulle spilleren han hadde sett, etter 50 års erfaring i sjakken.
– Det var så enkelt for ham å finne løsninger på sjakkoppgaver, forteller Llanos til Aftenposten.
Guttungen kunne allerede masse om sjakk. Og han visste det. «Jeg kan sette sjakk matt med springer og løper på to minutter», sa han til Jorge Rosito, en annen lærer.
«Glem det», tenkte Rosito. Å sette en slik sjakk matt er utfordrende. Til og med stormestere kan slite med det under tidspress.
Men Oro klarte det på under to minutter. Rosito var lamslått.
– Jeg har aldri vært vitne til noe lignende, forteller han.
Slår alle rekorder
De som har vært tett på Oro, forteller om et naturtalent. Han har en slags iboende forståelse av hvor han skal flytte brikkene. Derfor fosser han frem i sjakkverdenen.
Allerede har han slått mye eldre spillere, med mye mer erfaring. Han beskrives som relativt komplett, både god til å forsvare seg og angripe.
I mars ble han tidenes yngste spiller til å passere 2200 i rating.
I juni ble han tidenes yngste spiller til å passere 2300 i rating.
Og han slår ikke bare disse rekordene. Han slår de klart, noe chess.com viste i en oversikt i juni. Magnus Carlsen var ikke i nærheten på samme alder.
Argentineren blir nå omtalt over hele sjakkverdenen som en mulig ny stjerne.
– Jeg liker at folk sier fine ting om hvordan jeg spiller, kommenterer Oro.
Promoteres av selskap
Niåringen har for lengst begynt å streame partiene sine. Der får seerne innblikk i en mildt sagt kvikk hjerne.
«Det eneste han gjør raskere enn å flytte, er å snakke», sier Mike Klein.
Han er frontfigur for ChessKid. Det er chess.coms sjakkside for barn, som Faustino Oro er tilknyttet. Niåringen dukker opp i nettsidens streamer og blir ofte sett med logoen på seg.
– All oppmerksomheten kan også lede til press. Hvordan balanserer ChessKid dette når dere promoterer Faustino Oro?
– Jeg tror at å la ham være en streamer på Twitch-kanalen vår reduserer stress, for det viser gleden av bare å spille. Vi presser ham ikke aktivt på noen måte, vi bare feirer prestasjonene hans, svarer Mike Klein.
Foreldrene er inne på samme spor:
– Vi er opptatt av å minne ham på grunnene til at han begynte med sjakk. Den motivasjonen bør aldri forsvinne. Men om han bestemmer seg for å slutte, vil vi støtte ham helhjertet. Det er det foreldre skal gjøre for barna sine. Det ultimate målet i livet er å finne lykke, sier Alejandro Oro.
Vil spille som Carlsen
Oro har også blitt omtalt en rekke ganger i argentinske medier. Folk følger litt ekstra med på ham nå.
Sjakkspilleren Mario Villanueva la merke til at Oro så skikkelig trist ut etter et parti under det panamerikanske mesterskapet i fjor. Han må ha tapt, tenkte Villanueva.
Foreldrene kom bort og klemte han. Så hørte Villanueva barnestemmen si «det ble remis, det ble remis».
– Sidemannen min sa til meg «derfor blir han så god, han liker ikke å spille remis», sier Villanueva.
De Aftenposten har snakket med, mener Oro har potensial til å bli blant verdens aller beste spillere, og kanskje Sør-Amerikas første verdensmester i sjakk.
Men veien dit er lang. Sjakkhistorien er full av barnestjerner som har falmet.
Og nå er det viktigst for familien at Oro bare har det gøy med spillet. Han trener og spiller 3–4 timer om dagen. Men kun når han har lyst, ifølge pappa Alejandro.
«Jeg vil spille som Magnus Carlsen», har niåringen uttalt til argentinske aviser.
– Jeg liker hvordan han spiller. Han kan vinne fra enhver åpning, overvinne motstanderne i midtspillet eller i jevne sluttspill, forklarer Oro til Aftenposten.
– Har du lyst til å bli sjakkspiller som voksen? Eller kanskje et annet yrke?
– Ja, drømmen min er å nå eliten og bli stormester, kanskje til og med verdensmester. Jeg tar det steg for steg.