VG møter Pedersen på hytta i svenske Sälen. Han ser seg nødt til å si ifra offentlig om arbeidsforholdene i Skiforbundet.
Han var ansatt som langrennssmører der i ni år. Lenge opplevde han det som en fin arbeidsplass og hadde blant annet stor suksess med ansvaret for skiene til Johannes Høsflot Klæbo fra 2017 til 2023.
Men denne våren fikk han ikke fornyet kontrakt, noe han mener er ubegrunnet.
Han føler seg støtt ut med «falske anklager og respektløs behandling som mobbing, svartelisting, utstøtelse og baksnakking som har gitt stor psykisk belastning».
Han vil nå slå alarm om det han kaller «uakseptable hendelser» de siste årene. Deriblant disse episodene – som vi skal komme nærmere tilbake til:
Harselering og mobbing på jobb
Før et skirenn, ble smøringen til Pedersen borte
Et av Klæbos beste skipar ble borte og ødelagte under VM i Planica
Homo-plakater inne i smøreboden
– Det har blitt skapt en ukultur. Mitt ønske er at arbeidsmiljøet blir bedre for de ansatte. Jeg vil få fokus på grunnleggende verdier, vanlig oppførsel og behandling av mennesker med respekt. Det skjer en del i kulissene folk ikke ser dessverre, sier Pedersen.
Etter at VG tok kontakt med Norges Skiforbund om saken har de opprettet en varslingssak. Les deres svar lenger ned i saken.
– Hvorfor skal folk tro på historien din – og ikke at du bare er en bitter person som mistet jobben og vil ta hevn?
– Det er faktabaserte, konkrete hendelser. Jeg står opp for rettferdighet, ærlighet og behandling av medmennesker med respekt. Det er for meg grunnleggende verdier som er viktige og gir grunnlag for trivsel og velvære, sier Pedersen.
– Jeg forteller sannheten om ting som har skjedd, jeg synser ikke om noe og er ikke ute etter enkeltpersoner. Jeg ønsker å belyse ukulturen og ta tak i den, dessverre må jeg ta den kampen.
Frontene steiles
Det er fra våren 2022 at Pedersen merker at frontenes steiles.
Klæbo drøyde da med å si ja til landslag, hovedsakelig fordi det var usikkert om Pedersen fikk fortsette i jobben.
Samtidig kom det frem i VG at det skal ha vært samarbeidsproblemer mellom Pedersen og andre i smøreteamet vinteren 2021/22.
– Det smalt på våren der. Jeg fikk beskjed om at jeg ikke var ønsket videre. Det ble mye jobb i kulissene fra Johannes’ og min side. Samtidig står det i VG at jeg har samarbeidsproblemer. Man blir satt ut og sjokkert, sier Pedersen.
– Det blir en lang periode med skittkasting og personangrep. Det går på ting jeg ikke har gjort og ikke har sagt. Jeg blir lei meg, for jeg gjør så godt jeg kan.
Pedersen og Skiforbundet ble enige om kontrakt for vinteren 2022/23 etter en lengre prosess. Pedersen og Klæbo gjorde også en egen avtale om at smøreren kunne gi seg når som helst om situasjonen ble for ille.
Pedersen minnes guffen stemning da han i juni 2022 kom på sesongens første samling på Sognefjellet – et sted man er tett på hverandre og stort sett spiser samme sted, dusjer felles og deler rom.
– Atmosfæren var totalt forandret. Kjemien og stemningen ble dårligere. Det ble mindre sosialt. Jeg kjente på at jeg bare var der for å gjøre en jobb, en jobb jeg trivdes med, for utøvere jeg likte.
Mobbing
Pedersen tror motstanden han mener å ha opplevd, skyldes at han skal ha stått opp mot uakseptable hendelser.
– At jeg har sagt fra om kritikkverdige forhold, har blitt brukt mot meg. Det er flere ting jeg har opplevd som jeg i ettertid ser en rød tråd på.
Pedersen mener det over flere år ble utviklet en sjargong som var mobbende og harselerende blant kolleger, samt nedlatende om tidligere kolleger i smørebussen.
– Det skal sikkert være takhøyde, men det må også være takhøyde for å si fra. Det må være en grense for hva man skal tolerere.
Homoplakater
Rundt 2020 skal det ved et par ulike tilfeller ha blitt hengt opp plakater med skriften «HOMO» inne i smørebussen. VG har sett bilde av en slik plakat.
Dette synes Pedersen lite om.
– Det er litt tilbake til det jeg har nevnt med harselering, mobbing og tøff sjargong. Slike ting er ikke greit blant noen.
Kort tid etterpå skal det ha kommet en annen plakat med skriften «jævla homo».
– De hang ikke på min plass, men det er så unødvendig. Jeg kjente på at jeg ikke synes det var noe morsomt, så jeg tok det opp.
Fant ikke utstyr før renn
Johannes Høsflot Klæbo vant 20-kilometeren klassisk i franske Les Rousses i januar 2023. Men i forkant var det ifølge Pedersen kaos i kulissene.
Norge gikk for å bruke en smøring det kun var et begrenset antall av. Ifølge Pedersen var det en smøreboks til hver smører, pluss to i reserve. Men han fant ikke noe.
– Jeg sa umiddelbart fra. Vi lette uten å finne. Derfor begynte jeg å teste ski uten riktig alternativ. På dette tidspunktet er det hektisk og man er i «boblen», men jeg fikk låne litt smøring rett før start og justerte skiene som egentlig var ferdig.
– Da ble jeg skuffet. Først og fremst over at det skjer, for det ble påstått at det var smøring nok til alle og to i reserve.
Ødelagte ski
Under VM i Planica 2023, noen dager før 15-kilometeren i skøyting, ble et av Klæbos beste skøytepar borte.
– De var borte. Jeg tenkte kanskje at jeg hadde rotet dem bort, men synes det var rart for jeg har aldri mistet ett skipar.
To timer før start sier Pedersen skiene plutselig var på plassen hans. Han satte dem da bort, tiden var for knapp.
En svært misfornøyd Klæbo ble nummer fire. Da Pedersen gjorde seg ferdig for dagen oppdaget han at skiene var ripet opp, noe VG har sett video av.
– De var totalt herjet under sålen. Noen har gått med dem over en grus-parkeringsplass eller noe. Jeg vet ikke hvor de har gått, men hvert fall ikke i en skiløype. De var ødelagte.
Han tror ikke noen ha tatt feil ski, ettersom de var merket med navn.
– Jeg sa umiddelbart fra til smøresjefen, mer får vi ikke gjort akkurat da. Men det er trist, det var et veldig godt par. Man blir litt overrasket over at noen kolleger, eller jeg vet ikke hvem, har ødelagt skiene underveis i et VM. Det er ikke akseptabelt.
– Tror du det var sabotasje?
– Det står navn på skiene, de fleste vet hvilket skipar dette er snakk om. Og man spør om man skal låne. Jeg får det ikke til å stemme at skiene har fått så stygge riper på så kort tid.
Prøvde å varsle
Frode Pedersen mener å ha tatt opp episodene med ledere i Skiforbundet fra 2020, men erkjenner at han underveis ikke fulgte forbundets digitale skjema for varsling riktig.
Han nådde uansett frem i en e-post til skipresident Tove Moe Dyrhaug, langrennssjef Espen Bjervig og Torbjørn Skogstad 30. juni i år. Det ble et møte 3. juli.
– Det viser seg at de som tar tak i slikt, blir støtt ut med falske anklager og direkte mobbing. Konsekvensene kan ikke være at de som står opp for slik, må bøte med jobben og lese om seg selv i medier om hvor «vanskelig» personen er, sier Pedersen.
Skiforbundet bestemte 12. september at tilbakemeldingene fra Pedersen skal behandles som en varslingssak. Den omhandler mobbing, trakassering og diskriminering. Episodene skal undersøkes og det skal også vurderes om varsleren har blitt utsatt for noe form for gjengjeldelse.
– Jeg er glad for at det blir en varslingssak, men jeg hadde jo håpet at denne saken hadde blitt tatt på alvor langt tidligere, sier Pedersen.
Slik svarer Norges Skiforbund
– Da Skiforbundet mottok henvendelsen før sommeren, tok vi i langrennsledelsen den på fullt alvor og fulgte opp for å undersøke dette, sier langrennssjef Espen Bjervig.
– Når noen påpeker mulige kritikkverdige forhold i NSF må vi ta det på alvor. Etter hvert ble det klart for oss at vi sto ovenfor en varslingssak etter arbeidsmiljøloven, sier Bjervig.
Arne Baumann, som startet som generalsekretær i Skiforbundet etter sommeren, sier dette:
– Av hensyn til den pågående behandlingen av varselet, og de involverte partene, kan jeg ikke kommentere enkeltelementer i VGs opplysninger. Så snart rapporten fra behandlingen av varselet foreligger, vil vi svare på spørsmål fra media.
– I Skiforbundet skal vi ha et arbeidsmiljø der man møtes med respekt. Vi aksepterer ingen form for trakassering, diskriminering eller annen utilbørlig atferd overfor kollegaer.
Klæbo takket nei til Norges landslag i år. Han pekte på forbundets behandling av folk som en årsak, og har offentlig uttrykt misnøye med at Pedersen ikke fikk fortsette.
Smøreren håper hans historie kan gi forståelse for hvorfor det har vært mye støy mellom sportens største stjerne og forbundet.
To måneder før nasjonal åpning på Beitostølen er det fortsatt usikkert om Klæbo kan gå verdenscup for Norge den kommende sesongen.
– Det blir lettere å forstå krisen nå, og hvorfor Johannes velger å si nei til landslag og hva han mener når han blant annet peker på dårlig behandling av folk.
Klæbo og managerfar Haakon Klæbo er kjent med saken, men vil ikke kommentere den.