Rottene har kravlet og krafset i byen en god stund. Men først nå tar Ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap) osten fra munnen. Han har én beskjed til de små lodne inntrengerne nord i byen:
– Disse rottene må forlate Tromsø nå.
Byen har lenge vært kjent for sine hissige og kebab-sultne «måser», ofte kalt luftens rotter. Men nå har de altså fått konkurranse fra «OG» – de originale gnagerne.
I 2018 ble rotteproblemet så stort at kommunen måtte ta grep.
De plasserte mekaniske rottefeller i avløpsrørene og har siden da tatt livet av nesten 4000 rotter.
– I Tromsø som i alle andre byer av litt størrelse er det rotter. Dette skyldes tilgangen på mat enten på bakkenivå eller via avløpssystemet, sier Richard Raanes-Bendiksen ved seksjon for vann og avløp i kommunen.
Avisene iTromsø og Nordlys omtalte rottefesten først.
– Rottene var modigere
Rottene har trivdes godt og spist på rester fra restauranter og nattmat fra festglade tromsøværinger.
Trond-Arnt Trondsen i Rentokil Skadedyrkontroll sier til VG at det er høy rotte-aktivitet i byen. Senest i forrige uke fant teknikere fra selskapet døde rotter som «lå strødd» rundt feller.
– Det startet før jul, og i juletiden var det en topp. Vår teori da var at det var færre folk ute, så rottene var modigere, sier rottefanger Trondsen.
Ifølge Rentokils oversikt nådde rotteproblemet nye høyder i januar. På uken med flest utryddelser ble 35 rotter tatt.
Men hvorfor problemet har oppstått er vanskeligere å finne svar på.
– Det er nok flere grunner, men å peke på én enkelt faktor kan vi ikke gjøre. De trenger vann, mat, skjuleplasser og varme. Har de tilgang på det formerer de seg og blir tallrike, sier rottefangeren.
Trond-Arnt Trondsen
Salgskonsulent Rentokil Skadedyrkontroll, distrikt Nordland/Troms/Finnmark
Jo flere rotter, desto mer problemer.
– Når det er så mange, kan de gjøre stor skade. De er smittebærere, gnager over kabler, isolasjonen blir ødelagt av piss, avføring og at rotter lager bol.
Løsningen er enkel:
– Gjør det utrivelig for dem.
Og dét har Tromsø-ordføreren tenkt til å gjøre.
Hvilken by ville du flyttet til hvis du var en rotte i Tromsø?
Nordens Manhattan?
– Kan du love at du vinner krigen mot rottene i Tromsø?
– Vi vinner krigen. Men det er ikke en krig, det er et problem som vi skal løse, sier ordfører Gunnar Wilhelmsen.
– Føler du at rottene styrer byen?
– Det er ikke rottene som styrer byen, med mindre noen ser på ordføreren som en rotte, sier Wilhelmsen.
– Har du noensinne blitt kalt det?
– Nei.
I New York har de firbente skadedyrene lenge fått herje lenge, men i 2022 fikk de nok – og erklærte krig mot krypene.
– Tromsø kaller seg Nordens Paris. Vil du vurdere å gå over til å kalle byen for Nordens Manhattan hvis rottene ikke gir seg?
– Nei, vi foretrekker Nordens Paris.
– Vurderer du å gå i forhandlinger med rottene?
– Jeg forholder meg ikke til rotter.