Arbeidsledigheten i Norge holder seg stabilt lav — til tross for kraftig vekst i rentene. Det var i juli registrert 63.900 personer som helt ledige eller arbeidssøkere på tiltak hos Nav, noe som utgjør 3,4 prosent av arbeidsstyrken. Justert for normale sesongvariasjoner økte antallet helt ledige og arbeidssøkere på tiltak med 1.300 personer.

Tallene er lave, og det tyder på at vi kan komme gjennom det siste årets økonomiske turbulens uten havari. Det er i utgangspunktet svært gode nyheter. Arbeidskraft er vår viktigste ressurs, og arbeid er norske husholdningers viktigste forsikring i økonomisk usikre tider.

De siste tallene fra Statistisk sentralbyrå viser en arbeidsledighet på 3,4 prosent — for sjuende måned på rad! Dette er oppsiktsvekkende stabilt, og står i stor kontrast til det mange fryktet for et drøyt år siden.

Da var står at vi måtte fire tiår tilbake for å se like høye inflasjonstall. Energiprisene truet med å slå beina under kraftavhengige bedrifter. Norges Banks kjappe og hyppige rentehevinger, gjorde at alle med høye lån måtte tenke to ganger på hva de ville bruke pengene sine til.

Varsellampene blinket. Frykten var stor økning i både konkurstall og arbeidsledighet. Noen snakket om tendenser til en resesjon. Og både unge nyetablerere og andre på husjakt måtte sitte stille i båten.

Vi kan glede oss over at sysselsettingen er høy, men det er viktig å ikke glemme at ledighetstallene kan lure oss

Fasit nå er at sju av ti i den norske befolkningen fortsatt er i jobb.Riktignok har konkurstallene økt noe, men slett ikke dramatisk. En strammere pengepolitikk har ikke ført til økning i arbeidsledigheten, slik en brå økning i rentenivået vanligvis gjør. I mange bransjer er faktisk mangelen på arbeidskraft det som er problemet, ikke mangelen på oppdrag. Ikke minst i Nord-Norge.

Lav ledighet er i all hovedsak positivt, og vanligvis regnet et symptom på en økonomisk politikk som lykkes. Man skulle derfor kunne tro at norsk økonomi holder stødig kurs under en skyfri himmel. Slik er det ikke.

De lave ledighetstallene får bistand av blant annet en svak kronekurs, høyt sykefravær, fall i arbeidsinnvandringen og en bekymringsfull svak produktivitetsutvikling. Selv om dette er forhold som bidrar til å holde tallene lave, er dette ikke noe vi normalt heiser flagget for.

Tvert bidrar dette som til å kamuflere utfordringer. For mange bedrifter i nord er kvalifisert arbeidskraft et knapphetsgode som hindrer vekst og utvikling. Også helsesektoren sliter med mangel på folk.

Ei svak norsk krone lokker ikke arbeidsinnvandrerne tilbake. Svak produktivitetsutvikling svekker konkurransekraften.

Vi kan glede oss over at sysselsettingen er høy, men det er viktig å ikke glemme at ledighetstallene kan lure oss.

Vil du bidra med din mening? Send debattinnlegg på epost her