Indrefileten ble solgt av TIL i vinter. Ryggraden ble værende, og gjør at Tromsø har en konkurransedyktig gjeng å sende utpå når de inviterer til fest.
Vi er inne i den verste perioden, med minusgrader og vinter når «alle» andre har vår. Hverdagen er slik at du må kle på deg lue og hansker, når værmeldingen forteller om 20 grader og sol på Østlandet.
For TIL-spillerne har også tilværelsen i isødet gjort at de stort sett får utvikle seg i fred. Verken VG, TV2, Dagbladet eller Nettavisen virker å være veldig interesserte i å følge «Gutan» fra dag til dag. De kommer når trenersparking er på bordet, eller kanskje hvis en profil skal selges for 20 millioner et sted.
Det er på mange måter forståelig. Tross alt bor det mange flere på Østlandet, rundt Stavanger, i Bergen og i Trøndelag enn de nærmere 80.000 til tider nedsnødde innbyggerne her i Tromsø. Suksess og fiasko i storbyene treffer langt flere enn en uinteressant nyhet fra Tromsø.
Her ligger noe av forklaringen på at en spiller som Sakarias Opsahl enda er i TIL, sine prestasjoner til tross. Han var en av dem som ble værende, da trekløveret August Mikkelsen, Eric Kitolano og Warren Kamanzi forsvant.
Søndag hadde klubben invitert over 1.000 skoleelever til kampen mot Viking, og oppga til slutt et antall solgte billetter på 5.028. Det er eksepsjonelle tall i nylig TIL-sammenheng, og ga en unik mulighet til å overbevise disse om å komme tilbake.
1–1 mot Viking var vel verken helt overbevisende eller helt sjanseløst. Jeg tipper noen så like mye på Forza Tromsø, som de gjorde på det som skjedde ute på banen. For dem spiller det ingen rolle at TIL ikke har tapt på tre kamper i 2023, eller at mange av spillerne enda ikke har funnet relasjonene seg imellom.
Hvis TIL i det hele tatt er i nærheten av å holde på et antall som søndag kveld, vil det kreve at de som kommer føler seg underholdt, og at de kjenner en relasjon til dem ute på banen.
Trioen jeg navnga lenger opp her var slike spillere. Gutter med x-faktor, artige å se på for oss på tribunen og ga grunnlaget for å skape det som så klisjéfylt kalles profiler. Man kunne tro at alt skulle gå nedenom og hjem etter exiten til disse. Det har ikke skjedd, og de første tre kampene viser at TIL fortsatt er konkurransedyktige.
Årsaken er at selv om de mest spennende offensive spillerne er borte, er ryggraden i laget igjen. Mye har vært sagt og skrevet om TIL-kapteinen Ruben Yttergård Jenssen. En minst like viktig brikke er lekekamerat Sakarias Opsahl. Sistnevnte hadde noen merkelige involveringer mot Viking, i form et par avslutninger som gikk langt utenfor.
Mindre synlig, men mye viktigere, var alle løpene og involveringene han gjorde sentralt i banen, og som gjør at han og Jenssen ofte er de to spillerne det andre lagets trener snakker om før kampen. Kjøpt på en avtale som kostet TIL drøyt 300.000 kroner hvert år i tre år, altså en million kroner, kom han på en permanent avtale fra Vålerenga sommeren 2021.
Hans inntog var uvurderlig for at TIL den høsten berget plassen – og i forlengelsen av det også Gaute Helstrups trenerjobb. Opsahl fremstår for noen som lang og keitete ved første øyekast. Søndagens motstander var blant dem som så de kvalitetene han hadde, og var veldig interesserte i å sikre seg Opsahl sist sommer, da TIL hadde store økonomiske problemer.
Her i Tromsø får han utvikle seg i skyggen av sportslig sett større klubber, og har på den måten ikke det søkelyset på seg som en spiller i Vålerenga, Molde, RBK, Brann eller Bodø/Glimt får.
Spør hvem som helst som følger et lag. Alle vil fortelle deg at de har en spiller som er undervurdert, og ikke får den anerkjennelsen han egentlig fortjener. Her i Tromsø er det slik jeg ser det utvilsomt Sakarias Opsahl. Ikke bare i Tromsø, men på grunn av TILs outsiderposisjon i norsk fotball den mest undervurderte i hele Eliteserien.
Det er ikke uten grunn at det internt i TIL snakkes om at han er en av, om ikke den neste, som skal selges videre. Og da aller helst rett til utlandet. Om det skjer er vanskelig å si. Det som imidlertid er sikkert er at kontrakten hans går ut om ett år, og at TIL jobber hardt for å se på mulighetene til å forlenge den. Etter hva iTromsø er kjent med, er det langt fra umulig at det blir skrevet under en ny avtale i løpet av de neste månedene.
Alternativet er at de selger han i sommer. Hvis det var et tap å miste August Mikkelsen, vil et tap av Sakarias Opsahl være like merkbart internt i laget.
Ingen er selvsagt uerstattelige i TIL. Men TIL kan være glade for at så få sørpå har fått oppe øynene for den 23 år gamle jusstudenten fra Oslo. Noen fordeler må vi få av å bo her nordpå.
Vil du bidra med din mening? Send debattinnlegg på epost her