Det digitale klokkeverket på praktfulle Wembley Stadium tikket mot 55 minutter da Timo Werner (25) akselererte bak ryggen på Ruben Dias (23). City stopperen hadde ikke tempo til å følge Chelsea-angriperens trommestikker av noen ben, og sekundet senere spilte tyskeren ballen på tvers til Ziyech.
Sistnevnte hadde bare startet fem kamper på de to siste månedene for Chelsea, men han virket langt fra rusten. På samme måte som i Ajax-tiden var Ziyech i stedet presis foran mål og lirket inn seiersmålet.
Dermed er Pep Guardiolas drøm om fire Manchester City-titler redusert til et håp om tre, for FA-cuptrofeet er utenfor rekkevidde i 2021.
– Vi spilte et godt siste kvarteret. Vi slet med å finne plass og rom, men må gratulere Chelsea. Jevn kamp, sier Guardiola til BBC.
– Laget forsvarer seg med åtte spillere på den ene tredjedelen av banen gjør det ikke enkelt. I denne type kamp er marginene små, fortsetter City-sjefen.
– Jeg tror alle er fornøyde. Vi gjorde en god jobb, spesielt i første omgang. Den andre var vanskeligere, men vi scoret målet vi trengte, sier Ziyech i et intervju vist på Viasat.
Beholdt troen
Foran semifinalen uttalte Ziyech seg om den vanskelige tiden i Chelsea. Marokkaneren forteller at han var skadet så å si sammenhengende i syv måneder før han ankom London i fjor. Derfor har det tatt tid for ham å finne tilbake til formen fra Ajax-tiden.
– Jeg er typen som alltid tror på meg selv. Jeg jobber alltid hardt på trening. Det er ikke alltid det viser i kamp, men jeg jobber hardt for det hver dag. Jeg vet hva jeg kan gjøre og jeg tror på meg selv, sier Ziyech til klubbens egen medieavdeling.
Etter matchen var trener Tuchel meget fornøyd – både med Ziyech og Werner som fikk sjansen i angrepet.
– Det var viktig. Du kan bare vinne mot City hvis alle er på topp. De to var veldig, veldig gode, mener den tyske treneren.
– Dette var en veldig, veldig sterk prestasjon. Jeg er veldig stolt. Vi spilte glitrende i første omgang. I andre omgang led vi litt de ti første minuttene. Deretter spilte vi igjen 30 gode minutter, før vi led litt igjen. Men det var en veldig, veldig sterk opptreden. Vi fortjente å vinne, sier Tuchel i et intervju vist på Viasat.
Etter at han tok over for Frank Lampard 26. januar, har tyskeren imponert mange.
– Han har gjort underverker med dette Chelsea-laget, Thomas Tuchel. Sommerkjøpene til Chelsea har vært sterkt kritisert, men nå leverer de helg etter helg, sier Viasat-kommentator Morten Langli.
De Bruyne-skade
Guardiola gjorde hele åtte endringer fra startelleveren som møtte Borussia Dortmund i Champions League tidligere i uken. Det bidro trolig sterkt til at laget fremsto uten den sedvanlige rytmen og flyten i angrepsspillet.
Også defensivt var de lyseblå rustne.
I starten av andre omgang måtte i tillegg superstjernen Kevin De Bruyne (29) ut med det som så ut til å være en ankelskade.
– Det så ikke bra ut, han har smerter. Vi får se. Han testes i morgen, opplyser Guardiola til BBC etter kampen.
Hvem Chelsea møter i finalen, avgjøres søndag. Da spiller Leicester mot Southampton i den andre semien.
Lagene
Slik startet Chelsea (3–4–3):
Kepa – Azpilicueta, Silva, Rüdiger – James, Jorginho, Kanté, Chilwell – Ziyech, Werner, Mount.
Manchester City (4–2–3–1): Steffen – Cancelo, Dias, Laporte, Mendy – Rodrigo, Fernandinho – Torres, De Bruyne, Sterling – Jesus.