Før helgen kom Özil med sterk kritikk av de kinesiske myndighetene på Instagram og Twitter. Der la tyskeren ut meldinger der han hevdet at myndighetene undertrykker uigurene i det nordvestlige Kina.
Kina svarer med en uttalelse der landet hevder at Özils kritikk skyldes at tyskeren er lurt av falske nyheter om hvordan uigurene blir behandlet. De oppfordrer samtidig fotballstjernen til å besøke Xinjiang-regionen selv for å se.
– Jeg vet ikke om Özil har vært i Xinjiang-regionen selv, men det ser ut til at han er blitt lurt av falske nyheter, og at hans kritikk stammer fra det. Hvis Özil har mulighet, vil vi bli fornøyde dersom han tok turen ned for å se selv, sier Geng Shuang, som er talsmann for det kinesiske utenriksdepartementet.
– Klovn og forvirret
Tidligere har den engelskspråklige kinesiske avisen Global Times kalt Özils utspill en «forestilling fra en klovn», og den har beskrevet ham som forvirret og hensynsløs.
Avisen mener også at Özil har misbrukt sin posisjon som offentlig skikkelse.
– Özils trekk har ødelagt hans omdømme blant kinesiske fans og vil få alvorlige implikasjoner for Arsenal», advarer statsavisen.
Statskanal droppet Arsenal-kamp
Kort tid etter Özils ytringer la Arsenal ut en melding på Weibo, Kinas største sosiale medium, som sa at kommentarene fra Özil er tyskerens personlige mening, og at klubben ikke involverer seg i politiske spørsmål.
Özil, som er muslim med tyrkisk bakgrunn, kom med sin kritikk av kinesiske myndigheter fredag. Søndag fjernet Kina Arsenals kamp mot Manchester City fra statskanalen CCTV på grunn av midtbanemannens kritikk.
Arsenal tapte oppgjøret 0–3. Özil spilte en snau time før han ble byttet ut.
(©NTB)