Fredag kveld offentliggjorde den franske skiskytterstjernen at han legger opp etter lørdagens jaktstart i Kontiolahti. Beslutningen ble kjent via et innlegg på 31-åringens Facebook-profil.
Enkelte visste samtidig hva som var i emning før Fourcade trykket på publiseringsknappen. Blant dem Tarjei Bø. Han har konkurrert mot franskmannen helt siden juniorkarrieren.
– Han kom innom rommet her for noen timer siden og sa ifra. Det var en ganske spesiell nyhet å få. Han sa at han ville si ifra siden vi har vært konkurrenter i så mange år, og det satte jeg veldig pris på, sier Bø til NTB fredag kveld.
Kan avslutte med verdenscupseier
Martin Fourcade kan blant annet se tilbake på fem OL-gull og 13 VM-gull. Lørdag kan han sette karrierepunktum med å vinne årets verdenscup i det som blir en duell mot Johannes Thingnes Bø i Kontiolahti.
– Den duellen blir nok veldig interessert. Det er de to desidert beste skiskytterne de siste fem årene, sier storebror Bø.
– Uansett utfall blir det spesielt å se ham takke av. Han har betydd så mye for skiskyting over hele verden og for meg. Vi har vært venner og konkurrenter så lenge. Det blir uvant å ikke ha ham der lenger, tilføyer han.
Stryningen forteller at han og Fourcade har brukt hverandre som motivasjonskilder, spesielt i ungdomsårene.
– Han slo igjennom litt før meg. Vi var et veldig bra kull, så han satte standarden tidlig. Jeg måtte strekke meg for å ta ham igjen da han begynte å vinne verdenscuprenn.
– Jeg klarte det, men da tok han meg igjen og knuste meg åtte år på rad, sier Bø og ler.
LES OGSÅ: Thingnes Bø suveren igjen
Ringen er sluttet
Selv om en mangeårig konkurrent nå legger bort skiene, føler Bø ingen press om å gjøre det samme. Selv retter han fokus mot vinter-OL i Beijing i 2022.
– Jeg merker at jeg begynner å bli gammel, men det jo mange fra kullet mitt enda. Det er uansett fint å se at en enormt stor utøver greier å sette strek. Det å gi seg når man er stjerne, er en kunst deg også, sier 31-åringen.
Fourcade takker nå av i finske Kontiolahti, akkurat på samme sted som han tok sin første verdenscupseier for nøyaktig ti år siden. Ringen er med det på mange måter sluttet.
(©NTB)