Dermed lever håpet om den 24. Grand Slam-tittelen for Williams, som er seedet som nummer åtte i årets US Open. Hun har vunnet turneringen seks ganger.
17 år gamle Caty McNally var ennå ikke født da Williams tok sin første US Open-seier i 1999. I år kom McNally inn i turneringen som såkalt wild card og gjorde livet surt for den langt mer kjente landsmannen ved å vinne første sett 7–5.
Men Williams ristet av seg sjokket og vant de to neste relativt greit og er klar for tredje runde.
Federer og Djokovic hylles etter spektakulær Wimbledon-finale: – Man kan ikke be om mer
Fikk Nadal-hjelp til liten nytte. Casper Ruud ute av US Open.
– Jeg overlevde i kveld, men jeg er på ingen måte fornøyd med hvordan jeg spilte. Jeg skal gjøre det bedre neste gang, jeg lover, sa 37-åringen etter kampen.
På herresiden slet Novak Djokovic med smerter i skulderen og fikk behandling under kampen mot argentinske Juan Ignacio Londero. Verdenseneren vant kampen i tre strake sett.
Også sveitseren Roger Federer tok seg greit videre etter en svak start og vant 3-6, 6-2, 6-3, 6–4 mot bosnieren Damir Dzumhur.