Overskriften er en av strofene i trubaduren Randi Hansens sang om Senja — «Å være der kor sola e», en av mine faste innslag når jeg og mine gutter i Harstadkaran underholder på sykehjem og bosentrer på Senja.
Som senjaværing er det lett å identifisere meg med sangen til Randi Hansen. Ja, mer enn det, i min yrkeskarriere og som entusiast har jeg ment at Senja har et potensiale innenfor turistnæringen som kunne bidra til næringsutvikling for Harstad. I min barndom/ungdom var det jo nettopp Harstad som var byen, vi tok lokalbåten — som tok seks-åtte timer — for å oppleve, handle, gå på kafe og oppsøke leger, tannleger osv. Det var stort å få være med « tel byen»!
Det går jo mange historier hvordan senjafiskerne brukte byen når de skulle feire gode inntekter fra fiske, og da satt lotten løst på restaurant og på hotell.
Men – fergeforbindelse Harstad-Senja glimrer fortsatt med sitt fravær — utrolig nok
Det var derfor helt naturlig at jeg sa meg villig til å påta meg å gå inn i interimstyret for å få etablert en sommerfergeforbindelse mellom Harstad og Senja/Skrolsvik, blant annet sammen med nå begge avdøde Ottar Antonsen og Aksel Nilsen jr. , og AS Fergesambandet Harstad-Sør-Senja-Øylandsruta var et faktum i 1998.
I vår beste sommersesong fraktet rederiet ca. 5.000 biler og ca 12.000 passasjerer mellom Norges to største øyer — men så kastet politikerne kortene og forbindelsen fikk aldri vist sin berettigelse. Næringslivet så heller ikke ut til å være villig til å satse videre, og nå kjenner vi historien — fergekaia i Skrolsvik har stått ubrukt i ca. 20 år.
Det var nå Harstad og Senja skulle hatt en like handlekraftig person som fiskebåtskipper Alfred Jensen fra Sifjord. Da politikerne vegret seg å gå til investering i å få veiutløsning til bygdene Sifjord, Grunnfarnes og Kaldfarnes/Medby på 70-tallet, tilbød den samme Alfred Jensen seg å legge 500.000 på bordet til å få etablert Kaperdalsveien.
Det ble redningen, men politikerne avslo riktignok tilbudet, men veien kom, og nå er Senja tilknyttet riksveinettet. Men – fergeforbindelse Harstad-Senja glimrer fortsatt med sitt fravær — utrolig nok.
Hvor er kommunene, og ikke minst næringslivet? Nei, nå skulle vi ha hatt en Alfred Jensen!