Midt-Troms har vært vitne til tidenes idrettsfest. Et samlet arrangørkorps, deltakere, publikum og sponsorer har knapt våknet og landet etter en saftig overdose med fest, idrettsstemning og gåsehud.
Men tankene og visjonene for de kommende fester med Ski Classics er allerede i ferd med å utforme seg. Det er ikke småtterier vi har i vente.
Og vi har utvilsomt skjønt hvor stort dette er, og kan bli. I midten av februar skrev jeg en kommentarartikkel med tittelen «Har vi egentlig skjønt hvor stort dette er?» Den ble lest av rekordmange og delt i søkk og kav.
I et forsøk på å sette Reistadløpet og Summit 2 Senja i perspektiv, dro jeg en dristig sammenligning med verdensberømte langløp som Marcialonga, Vasaloppet og Birkebeinerrennet. Reistadløpet og Summit 2 Senja havnet plutselig i et så celebert selskap som det knapt er mulig å drømme om, sammen med 14 av Europas største langløp i langrenn som inngår i verdenscupen.
Og selve finalen, altså: Reistadløpet og Summit 2 Senja, med innspurt på Lund-kaia på Finnsnes — «med hurtigrute-turister og forhåpentligvis tusenvis av tilskuere langs løypa gjennom sentrumsgatene», skrev jeg. Og ja, det kom tusenvis av tilskuere, minst 4.000 sto langs Storgata og på Lund-kaia.
Har vi egentlig skjønt hvor stort dette er?
Ordfører Tom-Rune Eliseussen i Senja var så euforisk at han sa «over 5.000». Hvor han hentet det fra vet ikke jeg, men la gå, det kan veldig godt hende at han har rett. Og akkurat det er knapt til å tro, i en kommune med 15.000 innbyggere og en region med 30.000.
Reistadløpet og Summit 2 Senja har satt regionen på kartet på en måte vi aldri har sett maken til før — det finnes ingen sammenligningsgrunnlag. Et 20-talls TV-kanaler har bragt de elleville bildene til millioner av TV-seere, først og fremst i Europa, men også i Asia og Australia. Folkebladet-TV blir en skikkelig smågutt i dette selskapet, men våre direktesendinger lørdag og søndag passerer snart 20.000 unike brukere. Jeg gjentar at det bor 30.000 mennesker i regionen vi dekker...
Reistadløpet og Summit 2 Senja har satt regionen på kartet på en måte vi aldri har sett maken til før — det finnes ingen sammenligningsgrunnlag. Et 20-talls TV-kanaler har bragt de elleville bildene til millioner av TV-seere, først og fremst i Europa, men også i Asia og Australia. Folkebladet-TV blir en skikkelig smågutt i dette selskapet, men våre direktesendinger lørdag og søndag passerer snart 20.000 unike brukere. Jeg gjentar at det bor 30.000 mennesker i regionen vi dekker...
Under og etter arrangementet har det strømmet på med de mest utrolige tilbakemeldinger på direktesendt TV, i sosiale medier og i folkepraten — der ordet «fantastisk» er gjennomgangsmelodien. At vi — vi sier vi nå — var tjyvheldig med været, var selvsagt helt avgjørende. Rett før helga var det grått og trist, mandag var det grått og trist. Lørdag og søndag var det strålende.
Det vi vet i dag er at Reistadløpet og Summit 2 Senja skal arrangeres to ganger til på samme måte som i år. Men det eksisterer planer om å gjøre også Summit 2 Senja til et gigantisk turløp slik Reistadløpet er med rundt 1.000 deltakere — i tillegg til selve konkurranseklassen. Men det er mer: Det snakkes høyt om verdensmesterskap i langløp med Setermoen, Bardufoss og Finnsnes som arena.
Og noen tar det flere steg lengre: Finalekongen Martin Løwstrøm Nyenget fra OL-byen Lillehammer mener Midt-Troms kan være vertskap for VM eller OL etter det minneverdige løpet. «Det er ikke noen grunn til at man ikke kunne arrangert det her oppe. Det er ingen grunn til at det ikke skal være verdenscup, VM eller OL her, uttalte Martin Løvstrøm Nyenget til Nordlys.
Og Andreas Nygaard fra Burfjord, som vant Ski Classics sammenlagt både i 2018/19 og 2019/20, smurte også skikkelig til i intervjusonen: – Det var et folkeliv uten like. Det å komme ned her... Helt utrolig, sa Nygaard etter målgang. Og fortsatte: - Det var fantastisk. Omgivelsene, løypene, prepareringen, helt fantastisk. For et skirenn. Folkene er ute og heier, gir alt. Da har ikke vi noe annet å gjøre enn å gi alt!
Er det mulig å få bedre tilbakemeldinger fra de som er festens hovedpersoner? Nei.
Det er lov å drømme. Og selv de største drømmene kan fort bli realiteter, det så vi klare bevis på sist helg.
Men akkurat i dag er det mest grunn til å takke. Til Ski Classics som har sett potensialet med Reistadløpet og Summit 2 Senja. Til arrangørene på Setermoen og Bardufoss som har holdt det gående med Reistadløpet i over 50 år, og nå har invitert naboene i Sørreisa og Finnsnes inn i varmen og med på en gigantisk langrennsfest.
Og til arrangørkorpset, som har lagt ned ufattelig mange dugnadstimer. Til deltakerne som kjemper seg gjennom to av de mest krevende langløp på kloden. Og til publikum — som skaper rammen rundt festen. Tusen takk! Dere har alle vært med på å skape en sterk, felles stolthet for hele regionen. Vi gleder oss til fortsettelsen.
Vil du bidra med din mening? Send debattinnlegg på epost her