VAL DI FIEMME: Landslagsledelsen i kombinert tar ut laget til VM førstkommende mandag.
Dermed er helgens tre verdenscuprenn i italienske Val di Fiemme siste mulighet for Thomas Kjelbotn å bevise at han er god nok til en plass i verdensmesterskapet.
Men på spørsmål fra Folkebladet om VM, skifter Kjelbotn raskt temaet videre til de siste ukenes framgang i hoppbakken.
– Jeg tenker heller på at jeg har vært i en bra treningsprosess i hoppbakken. De siste ukene har vært bra, og jeg tenker kun neste hopp hele tiden. Jeg må fortsette, uavhengig av hva som skjer i etterkant, sier Kjelbotn.
VM i Falun tenker han minimalt på.
– Akkurat nå tenker jeg ikke så mye på det. Fokuset mitt er på det jeg skal gjøre i hoppbakken og i langrennssporet.
Lang pause
27-åringen fra Setermoen har vært ute i kulden fra verdenscup-laget, etter svingende prestasjoner rundt nyttår. Han har heller ikke stilt opp kontinental-cupen.
De siste ukene har kun bestått av trening, trening og trening.
– Har det vært en nødvendighet å ta en lang konkurransepause?
– Ja, absolutt.
– Er du tilbake i god gammel Kjelbotn-form?
– Det gjenstår å se. Jeg får heller ta en evaluering i etterkant.
Formen tilbake?
Bardu-mannen slet voldsomt med hoppformen for bare en drøy måned siden. Nå har han imidlertid fått stabilt gode hopp på trening. Så gjenstår det å få det ut i konkurranse.
– I storbakkene kan jeg hoppe mellom 125 og 135 meter, mens jeg ligger rundt 100 meter i 90-metersbakkene.
Håpet er at dette også ksla vise seg i helgens konkurranser.
– Jeg håper at formen skal være bra. Jeg føler meg i fin form om dagen, så det gjelder bare å holde fokus på det jeg skal gjøre, avslutter kombinert-løperen.
Norge sender hele ni utøvere til helgens konkurranser. Fredag og søndag er det individuelle renn, mens det lørdag er team-sprint.