Vi er derfor helt enig i utspillet fra fylkesråd og ordførerkandidat i Lenvik, Line Miriam Sandberg (Frp). Eller var det kanskje Edvin Eriksen (SV) som var først ute med idéen som Frp nå bringer til torgs? Vi noterer oss at det har oppstått en diskusjon om opphavsretten, uten at det er spesielt relevant i denne sammenhengen. Det viktige er at man allerede nå bør starte et arbeid for å få et bedre tilbud til de knappe 300.000 reisende i Troms som hvert år bruker hurtigbåten mellom Harstad-Finnsnes-Tromsø. Med bedre tilbud mener vi først og fremst bedre komfort, tilrettelegging og tilgjengelighet.
Kritikken mot Sollifjell, Fløyfjell og Kistefjell, har mest gått på tillit til at båtene går til oppsatt rute, samt komfort. Spesielt for de som vil benytte reisetiden til jobbing. Forgjengerne, Fjorddronningen og Fjordkongen, hadde mye bedre fasiliteter å by på. For ikke å glemme de mange som av ulike årsaker er prisgitt hurtigbåtene som transportmiddel til og fra sykehus. Flere har beskrevet reisen på en trang og fullpakket hurtigbåt som den verste delen av hele sykehusoppholdet. Det er forståelig. På bakgrunn av all kritikken, er det også til å begripe at antall reisende gikk ned drøye tre prosent fra 2013 til 2014.
De angivelig mer miljøvennlige hurtigbåtene som ble satt i trafikk i mai 2011, hadde en særs trang fødsel. De skulle egnetlig vært i trafikk året før, men fordi Sollifjell havarerte på jomfruturen, måtte alle tre båtene ombygges. Siden da har bølgene gått høye om hvorvidt de i det hele tatt er egnet for våre farvann. «En maritim tragikomedie» og en «isoporbit i vannet» er blant de lite flatterende karakteristikkene som prosess og båter har måttet tåle. Båtene var forfulgt av uhell og problemer i starten.
Det er ikke til å unngå at en oppstartsfase vil være beheftet med innkjøringsproblematikk. Det man opplevde i denne sammenhengen var imidlertid i overkant, og nå er det viktig at man tar lærdom. Utspillet, enten det nå kom fra Frp eller SV, er derfor vel verdt å lytte til. Å nedsette et utvalg med representasjon fra ulike brukergrupper kan også være ett av flere fornuftige tiltak for å unngå nye grunnstøtinger, eller i verste fall havari.