Knut Melangen, leder av Eldrerådet i Lenvik og formann i Finnsnes og omegn pensjonistforening, har lenge hatt en drøm om å kunne bruke deler av lokalene til gamle Finnsnes ungdomsskole til et aktivitetssenter for eldre når bygningene blir ledige. Den tidligere rektoren ved ungdomsskolen har uten tvil mange med seg på denne tanken. Det er en god idé.
Imidlertid vendte et flertall i kommunestyret det døve øret til de eldres ønsker, da saken var oppe til behandling i fjor. Muligens var stemmegivningen den gangen preget av en situasjon der sparing og kostnadskutt var rettesnora man hadde å gå etter i alle sammenhenger — eller kanskje hadde man store forventninger til hva et salg ville gi i en bunnskrapt kasse. Dermed landet politikerne på at man ville selge skolebygningene. Men samtidig var det flertall i kommunestyret for å opprette et Ungdommens Hus, noe som vil bety enten kostnader til bygging, eller til å leie egnede lokaler i sentrum av Finnsnes.
En sjelden gang kan faktisk gode løsninger komme rekende på ei fjøl — for eksempel fra sløydsalen på ungdomsskolen. Melangen har nemlig helt rett når han påpeker at det er rikelig plass til både et Ungdommens Hus og et aktivitetssenter for eldre i ungdomsskolebygget. En samlokalisering kan også være fornuftig med tanke på å fremme økt forståelse og samarbeid mellom den unge og den eldre generasjonen. Gammelskolen kan gi lære for livet — for både unge og eldre.
Norsk Pensjonistforbund har fremmet krav om at alle eldre skal ha tilgang til slike aktivitetstilbud der de bor. I statsbudsjettet er det bevilget 10 millioner kroner i støtte til slike prosjekter i år, som kommunene kan søke om midler fra. Det bør selvsagt også Lenvik kommune benytte seg av.
Den eldre generasjonen, en ressurs som er stadig voksende, fortjener å bli tatt på alvor. Forskning viser at eldre med et aktivitetssenter-tilbud, der dagene fylles med meningsfylt innhold og sosialt samvær, har bedre livskvalitet og holder seg friskere lenger. Dette er selvsagt samfunnsøkonomisk lønnsomt. I livets skole lærer de fleste at det går an å skifte mening — det bør Lenvik-politikerne tenke alvorlig på å gjøre i denne saken.
