Vi har før hevdet på lederplass at kommunene i vår region ikke har tatt debatten alvorlig nok. Kommunalminister Jan Tore Sanner er imidlertid svært utålmodig, og lar seg ikke stoppe av kommuner som håper reformen ikke blir gjennomført.
Jan Tore Sanner fikk nylig overrakt sluttrapporten fra Vabo-utvalget, ekspertutvalget som har vurdert hvilke ”kriterier kommunene bør oppfylle for å kunne ta på seg nye oppgaver.”
Ekspertutvalget holder fast ved at kommuner minst bør ha 15.000-20.000 innbyggere for å sikre gode tjenester, men ser at det kan bli vanskelig i enkelte deler av landet. Utvalget peker også på muligheten for at de største kommunene kan påta seg oppgaver fylkeskommunene har i dag.
I neste omgang kommer det en stortingsmelding, som trolig vil basere seg på ekspertutvalgets konklusjoner. Etter at Stortinget har diskutert prinsippene, skal kartet av det nye kommune-Norge tegnes. Jan Tore Sanner er godt i gang med å selge inn reformen, men kommunene er slett ikke overivrige ”kunder”.
Ekspertutvalget har vurdert ti områder der kommunene kan få overta oppgaver fra staten. Det gjelder for eksempel psykisk helsevern, rusbehandling, habilitering og rehabilitering, hjelpemidler, barnevern, arbeidsmarkedstiltak, videregående opplæring, kollektivtransport, fylkesveger og virkemidler for lokal næring. Alle svært viktige oppgaver - som kommunene er nødt til å sette på debattagendaen.
Kommunene i Midt-Troms og indre Sør-Troms har foreløpig ikke samlet seg om en felles strategi. Debattene i regionrådene har mildt sagt ikke ”tatt av”, og noen helhetlig, framtidig kurs er ikke pekt ut. Oppfatningene om veien videre spriker i alle retninger.
Politikerne har omtrent et år på å bestemme seg, men intensiteten i debatten må komme opp på et helt annet nivå. Det bør skje tidlig på nyåret. Da er i alle fall budsjettdebattene et tilbakelagt stadium.
