Som lyn fra klar himmel kom nyheten om at tilskuddet til Studiesenteret på Finnsnes og Sjøvegan-baserte Studiesenteret.no er radert vekk i regjeringens forslag til statsbudsjett - som ble lagt fram i går klokka 10.00. Og nå ringer virkelig klokkene for to fundamentalt viktige utdanningsinstitusjoner i Midt-Troms.
Begrunnelsen fra regjeringa er at: ”Det finnes mange regionale aktører som tilrettelegger mellom utdanningsinstitusjoner på den ene side, og arbeids- og næringsliv og enkeltpersoner på den andre. Bidragene og resultatene til disse to aktørene tilsier ikke at disse skal drives med tilskudd fra staten.” Brutale ord - som ikke er mulig å akseptere uten mobilisering og kamp fra hele regionen.
Meldinga kom som et sjokk på Studiesenteret på Finnsnes. Styreleder Arnfinn Andersen ante ingenting på forhånd. For Studiesenteret, som har vært fast post på statsbudsjettet siden 1996, vil et slikt kutt, dersom det blir vedtatt, kunne bety kroken på døra. Statstøtten er ca. fem millioner kroner årlig, over 60 prosent av inntektene til senteret.
Studiesenteret, med sine 200-300 studenter, har gode resultater å vise til, og betydningen for regionen kan knapt undervurderes, både kompetanse- og bosettingsmessig. Senteret har gitt svært mange mulighet til å studere i nærheten av hjemstedet, og tilført både skoleverket, helsevesenet og industrien lokalt uvurderlig kompetanse.
Regjeringen vil ha en strukturdebatt om høyere utdanning i Norge. Det kan bety færre institusjoner og campuser. Kampen for Studiesenteret kan derfor bli tøff. Men det blir en usedvanlig viktig kamp for hele regionen. Alle gode krefter må derfor mobiliseres i Midt-Troms, først for å beholde studiesentrene i statsbudsjettet, og dernest når det framtidige utdanningskartet for hele landet skal tegnes.
