Dagens barnebyutvikler, fotballprofilen Jan Tore Bakli, slutter ved nyttår for å begynne som sportssjef i Finnsnes IL fotball. Det er gode nyheter for FIL, men kan være dårlig nytt for barnebyen. Blant de som er bekymret er Elin Byberg (Høyre), leder for utvalg for oppvekst og kultur i Lenvik kommune - og selv tidligere barnebysjef.
Byberg frykter at det aldri vil komme noen etterfølger for Bakli i barnebystillinga. Det er en reell frykt. Lenvik kommune sliter med milliardgjeld, kommunen er trygt plassert på den forhatte Robek-lista, og jakta på innsparingsgevinster kan ramme barnebyen.
Vi har også tidligere sett at krefter i kommunestyret vil barnebystillinga til livs. Derfor må ingen bli overrasket over at debatten dukker opp igjen - og at stillinga blir foreslått fjernet. Dersom det skjer, forsvinner også hele fundamentet for barneby-prosjektet. Å tro at dette kan videreføres på dugnad eller gjennom tilfeldige prosjektmidler, er naivt.
Barnebyideen og satsingen som er gjort siden oppstarten i 2007 har vært omstridt, spesielt i startfasen, da de som ikke ville se mente det skjedde for lite konkret. Men de som i dag ønsker å se realitetene, vil oppdage at barnebyen har vært en ubetinget suksesss og en riktig satsing.
Mange konkrete prosjekter har sett dagens lys; Lekepark og skøytebane ved Finnsnesvannet, barn og unges kommunestyre, utstyrsbank, jul i barnebyen med pepperkakeby, First Lego League. temakvelder og seminarer, mini-Ottar, barnebyteater, barnebybedrifter, prosjektet Sjumilssteget, og mye, mye mer.
Det er faktisk all grunn til å være imponert over aktivitetsnivået, ikke minst ivaretatt av de som har vært ansatt for å lede barnebyen, nå sist Jan Tore Bakli. Dersom det ikke kommer en ”ny Bakli” på plass er det all grunn til å frykte at barnebyen kan slumre hen og på sikt dø. Det vil være en falitterklæring, og et stort nederlag for regionsenteret og hele kommunen.